丁酸盐是结肠上皮最好的氧化底物，占结肠细胞氧耗量的80％，丁酸无需经过肝胆吸收和复杂的三羧循环系统，可以直接为肠上皮细胞提供能量，是肠上皮细胞的快速能量源，尤其是肠细胞(盲肠和结肠细胞)首选的能量，且极易从肠腔内吸收。仔猪断奶时，由于饲粮的改变、母源抗体的缺失、转群和断奶等应激因子抑制了肠上皮细胞绒毛膜的生长，造成对肠黏膜的损伤。对于断奶仔猪，丁酸钠有降低小肠隐窝深度，提高绒毛高度与隐窝深度的比值，降低绒毛宽度的作用，从而提高其消化吸收营养物质的能力。

　　 肠道黏膜屏障包括机械屏障、免疫学屏障、分子筛、化学屏障和生物屏障。而肠道黏膜免疫是机体防止感染的第一道防线。丁酸钠可以提高肠道黏膜免疫力，从而提高动物的免疫水平。

　　 仔猪断奶后受到营养、心理和环境三方面的应激，尤其是营养应激的影响最大，直接导致仔猪体增重降低，养分吸收不良，腹泻加剧。而抗生素具有促进动物生长、预防和治疗动物疾病等重要作用，被广泛应用于动物生产。但是随着抗生素无节制的滥用，导致在动物产品中的残留，“致残、致畸、致癌”，病原菌耐药性增加等问题，引起了社会的高度关注。

　　 丁酸钠最主要的作用还是对肠道微生物屏障的影响。肠道的有益菌群主要是乳酸杆菌、双歧杆菌等。研究表明，丁酸钠对肠道微生物具有选择性抑制作用。在断奶仔猪饲粮中添加0．17％丁酸钠，可高效抑制大肠杆菌的生长，促进乳酸杆菌的滋生，尤其是对盲肠菌群的作用，从而提高仔猪的生长性能。

　　 丁酸钠具有特殊的奶酪酸败气味，对仔猪具有一定的诱食效应。在仔猪饲粮中添加丁酸钠，还可以提高饲料转化效率和营养物质的表观消化率，从而改善仔猪的生长性能，与抗生素合用时效果更佳。

　　 总之，作为有机酸，丁酸钠具有为肠黏膜提供营养，促进肠道绒毛结构的修复和生长，增强肠黏膜免疫力，促进有益菌抑制有害菌增殖，改善肠道环境，提高饲料适口性，促进动物健康等作用，可替代抗生素，是一种有开发潜力的功能性饲料添加剂。